Pyrrhotite : la zone, les années, le programme

La pyrrhotite est le sujet où la géographie que tout le monde cite n’existe pas dans le texte officiel, et où l’intervalle d’années que tout le monde retient a cessé d’être un critère.

Une distinction d’abord, parce qu’elle règle la moitié des malentendus : la pyrrhotite n’est pas la pyrite. La pyrite gonfle le remblai granulaire placé sous la dalle et la soulève. La pyrrhotite est dans le béton des fondations et le fissure. C’est la norme d’essai elle-même qui pose la séparation : la méthode qui caractérise les remblais « ne s’applique pas à l’évaluation des réactions sulfatiques susceptibles de causer la dégradation du béton ». Deux mécanismes, deux régions, deux programmes.

Le cadre normatif ne nomme aucune municipalité

C’est la trouvaille du dossier. On s’attend à une carte ; il y a une condition.

Le texte du programme définit son territoire ainsi : le volet travaux « s’applique sur le territoire d’une municipalité dont des bâtiments sont aux prises avec des problèmes de pyrrhotite et où des mesures ont été mises en place pour éviter les risques associés à la présence de pyrrhotite dans les fondations ». Le second volet, celui qui rembourse l’expertise, s’applique lui « sur l’ensemble du territoire du Québec ».

Vérification faite sur les seize pages du cadre normatif : aucun nom de ville, aucune MRC, aucune région n’y figure dans une disposition d’admissibilité.

Le périmètre réel existe, mais ailleurs — dans la liste des gestionnaires. La Société d’habitation écrivait que « trois villes et quatre MRC offrent actuellement le programme » : Trois-Rivières, Shawinigan, Bécancour, et les MRC de Maskinongé, des Chenaux, de Nicolet-Yamaska et de Mékinac. Elle ajoutait que « la majorité des cas se situe à Trois-Rivières ».

Une nuance à ne pas perdre : le répertoire des partenaires du second volet compte neuf entités, dont les MRC d’Arthabaska et d’Antoine-Labelle. Ce volet étant provincial, leur présence n’établit pas un foyer de pyrrhotite chez elles.

1996-2008 : un constat, pas une condition

L’intervalle est réel et il figure bien dans le texte — mais en préambule descriptif : « Plusieurs bâtiments résidentiels des régions de la Mauricie et du Centre-du-Québec, construits entre 1996 et 2008, ont été endommagés par la présence de pyrrhotite. »

Les sections d’admissibilité, elles, ne contiennent aucun critère d’année de construction.

L’intervalle a bel et bien été une condition, mais d’un seul volet et pour une période révolue : entre décembre 2020 et janvier 2023, le volet expertise exigeait une période de construction située entre 1996 et 2008 pour les bâtiments de la Mauricie et du Centre-du-Québec, et ailleurs des fissures confirmées par un spécialiste.

La phrase juste est donc : le programme décrit des bâtiments construits entre 1996 et 2008. Pas : le programme vise les bâtiments construits entre 1996 et 2008.

Le critère qui compte aujourd’hui est une teneur

Pour être admissible au volet travaux, le rapport d’expertise doit conclure que le bâtiment a été endommagé par la présence de pyrrhotite, ou faire état d’une teneur moyenne d’au moins 0,23 % en volume dans le gros granulat. L’expertise doit avoir été réalisée par un membre en règle de l’Ordre des ingénieurs du Québec ou de l’Ordre des géologues du Québec.

C’est un critère de matière et de dommage, pas de date ni d’adresse.

L’état du programme, et une contradiction qu’il faut connaître

Le gouvernement du Québec écrit : « En l’absence de nouveau financement, le programme est suspendu depuis le 1ᵉʳ avril 2025. Aucune demande n’est acceptée dans l’immédiat. » La page porte une mise à jour du 31 juillet 2026.

Mais la Ville de Trois-Rivières, qui administre le programme sur son territoire, écrit de son côté que « la Société d’habitation du Québec a annoncé la réouverture du programme exclusivement pour les dossiers des personnes concernées par la vague 3 ». Sa page date du 11 février 2026.

Nous ne tranchons pas. Une page provinciale plus récente dit suspendu, une page municipale plus ancienne dit rouvert pour une catégorie précise. Si le sujet vous concerne, c’est à votre municipalité qu’il faut poser la question.

Un troisième élément de calendrier, celui-là dans le texte du programme : il prend fin le 30 septembre 2026, et la Société ou le gouvernement peut y mettre fin avant cette date.

L’ampleur, telle que l’État la chiffre

1 089 propriétaires avaient reçu une aide financière pour des travaux au 31 mars 2023, et l’expertise avait été remboursée pour 683 bâtiments — dont un peu plus de 130 présentant un taux de 0,23 % sans que des travaux aient été remboursés. Le programme est en vigueur depuis 2011.

Quant au nombre total de résidences touchées, la Société d’habitation écrit qu’il « serait de l’ordre de 1 500 ». Le conditionnel est le sien, et il faut le garder : c’est un ordre de grandeur, pas un dénombrement.

Le contentieux judiciaire donne un autre point de repère. L’affaire portée jusqu’en Cour suprême concerne 857 propriétés résidentielles de la région de Trois-Rivières et du béton coulé entre 2003 et 2008. La demande d’autorisation d’appel a été rejetée avec dépens le 6 juin 2024.

Ce que votre rapport d’inspection en dira

Sur nos 207 rapports d’inspection préachat québécois, sept portent un constat touchant la pyrrhotite. Notre règle supprime toute proportion calculée sur moins de vingt rapports : nous n’en publions donc aucune, et la suppression est le résultat.

C’était attendu. Le corpus est fortement concentré sur la région de Montréal, loin du foyer mauricien. Un effectif faible dit ici quelque chose sur l’échantillon, pas sur le Québec.

Et la limite d’une inspection est nette : un inspecteur peut signaler des fissures dans une fondation ; il ne peut pas en établir la cause. La teneur en pyrrhotite se mesure par carottage et analyse en laboratoire.

Ce que nous ne savons pas

• Si le programme est ouvert aujourd’hui. Deux sources gouvernementales se contredisent et aucune ne réconcilie l’autre.
• Quelles municipalités sont réellement touchées, au-delà des sept qui administraient le programme. Le cadre normatif n’en nomme aucune, et une municipalité sans entente n’est pas une municipalité sans pyrrhotite.
• La date d’entrée en vigueur du programme à Trois-Rivières. La Société d’habitation écrit le 11 août 2011, la Ville le 22 juin 2011. Nous rapportons les deux plutôt que d’en choisir une.
• Les seuils normatifs actuels du BNQ. Le corps des normes est payant et nous ne l’avons pas acheté ; nous ne publions donc aucun seuil d’indice.
• Le texte intégral des décisions judiciaires. Les banques de décisions nous ont répondu par des erreurs d’accès. Nous citons par référence neutre et par les sommaires officiels de la Cour suprême.